入了四月，天气转暖，病了一冬的灵帝似乎精神了不少。
看着谯县的奏报，灵帝不住地点头。黄琬奏报了徐州平贼的消息，虽然是在他的正确领导下，广泛团结，勠力同心，共拯危局，但他也没有瞒报曹昂的功劳。
这东西瞒不住，也得罪人。
看着曹昂在家乡积极讨贼，不断地刷存在感，灵帝不仅不厌恶，反而很高兴。
那些让天子忌惮之人，天子自然担心其归乡之后，搅风搅雨，可曹昂却不在此列。
现在曹昂愿意帮着地方剿匪，说明心中还有任事的打算。真要是曹昂什么都不管，那灵帝才真是担心。
毕竟曹昂有一不高兴就撂挑子的习惯，灵帝还真担心他隐居个十年八年的，那就诸事皆休了。
这些日子屡屡的不如意，让天子格外地想念曹昂了。
到了夜里，灵帝的病情又有所反复，一大群御医围在一起讨论了大半夜，也没得出个结果来。
灵帝躺在病床上，面容枯槁，气色灰暗，简直如一个日薄西山的老人一般。
此时的灵帝身边，也没有什么嫔妃，只有万年公主陪着。
都知道天子不行了，以何皇后那个善妒的性格，一众嫔妃恨不得没人看到自己，是绝不敢在天子面前露面的。
看着父亲的模样，万年公主不住地摸着泪，不知是为自己即将逝去的父亲，还是为自己将来的命运。
灵帝一直昏睡到半夜才醒，睁开眼便看到身侧垂泪的女儿。
对于这个女儿，灵帝一向疼爱。
“棠棣，不要担心阿父，阿父会没事的！”
万年公主听了，哭得更厉害了。
事到如今，灵帝这话，连他自己都不信。所以面对垂泣的女儿，他别无办法，只得拉着女儿的手，暗自叹气。
万年公主哭了一会，这才停住，默默地擦着眼泪。
“阿父，我该怎么办？”
万年公主说完，眼泪又是夺眶而出。
灵帝摸着女儿的额头，心中酸痛，欲言又止。
这时万年公主突然起身来，跪在灵帝面前，郑重地说道：“阿父，请救阿弟一命吧！”
灵帝有些吃惊道：“我儿何意？”
万年公主有些犹豫，却又说道：“阿父知道，中宫素不喜协儿，而协儿年弱，又无人照拂，一旦中宫握权，长弟暗弱，女儿担心协儿步赵隐王（刘如意）之后尘，死于非命！”
万年公主这话可谓胆大，甚至可以说大逆不道。引申之意是天子要死了，皇长子继位，而何皇后掌权，便会如吕雉一般，诛杀刘协。
这几条无论哪一条都是传出去都是要命的罪过。
可是万年公主没有办法，保护刘协，也就是保护她自己。
她一个无母的小公主，若不是整日与刘协朝夕相处，将自己的命运寄予到刘协身上，根本无人知晓，更不提获得灵帝宠爱了。
可若是刘辩继位，虽然未必威胁到她的性命，但她也讨不得好。
这偌大的皇宫，孤苦伶仃，多少人默默无闻地死在不知名的角落。哪怕她是公主，与这些人也无多大区别，她着实害怕这种命运。
万年公主也不是没想过讨好何皇后，可是何皇后不喜欢她，让她也无计可施。
眼看天子已经没多少日子，自己和刘协的命运也要注定，可万年公主不甘心，这才冒死一谏。
即使改变不了结局，至少让灵帝给他们留一条后路。
女儿的话让灵帝有些愣神。
其实灵帝不是没想过这种结局，可是他却又不敢去想这种结局，只得不断地麻痹自己，告诉自己还有翻身的机会。
可现在万年公主的话，无情地戳破了他的幻想。
何皇后会留刘协一命吗？
那肯定是不会的。历史上的刘协之所以没有被杀，并非何家人心慈手软，只是时机未到，董卓就入京了。何时先杀蹇硕，又杀董重，不许刘协就封，再将刘协从渤海王徙封陈留王，下一步便是要杀人了。
刘协和何氏的矛盾，从刘协字“伯和”就能看出，刘协仇恨到都不承认何皇后和刘辩的身份。
眼看灵帝不说话，万年公主又说道：“求阿父救阿弟一命！”
灵帝拉着万年公主的手，叹息道：“我儿，不至于此，不至于此！”
“阿父，你难道还指望张让、蹇硕这些人来护住阿弟吗？大将军已经控制了京中大部分的兵权，西园军，北军五校，阿父觉得还能指望谁！”
万年公主这话其实说得言过其实，何进虽是大将军，也无法控制京中军队。即使袁绍、鲍信等人听命，大部分的军队也不会跟着何进造反，毕竟何进没有统御诸军的名望。可一旦天子死了，双方争权，大部分人却是会作壁上观，根本没人会支持张让，哪怕他手持圣旨。
当初九月辛亥政变，张奂的前车之鉴，众人可是记着呢。
“棠棣不相信为父吗？”