就在胖厨子保证了厨房的整洁程度一如既往后，立刻就有一只老鼠在众目睽睽之下，怡然自得地爬到佩替神父脚前，这让他觉得大失颜面。
“这个耗子一定刚来的，您看它那么瘦，肯定是还没吃过这里的食材....稍微等一下，我马上解决掉它。”
他向神父做保证，随后蹑手蹑脚地拿起灶台边的火钳，抡圆了膀子准备从后面送这只老鼠下地狱，只要打准了，沉重的铁头一下子就能砸开这颗小脑袋。
但这只老鼠的大胆超乎所有人的想象。
那四条裸露的粉色脚爪一用力，竟跳上了佩替黑色的教士服，沿着下摆往上爬。
众人异口同声地惊呼，但佩替却站在原地不动，低头观察那只老鼠。
啮齿类动物很快爬上了他的胸口停住了。
看到它所在的位置，厨子的动作僵住了，想打又不敢打，最终露出一个谄媚的笑容。
佩替抬起右手，盖住老鼠，然后抬头看他们：“你们继续工作，我来处理它。”
没有人有意见。
神父走出门，到了空旷的后院，右手平摊在惨白的阳光下，老鼠就蹲在他的手掌上，一声不叫。分叉的干枯皮毛贴附着皮肤，身上几乎没什么肉，纯黑的小眼珠不知道在看哪里，一点儿不怕人。
佩替不禁有些恍惚，心中觉得轻快，在他人目光中压抑的情感瞬间都释放出来。
就在见到它的那一瞬间，他就知道是谁来了。
“好久不见，豪恩。”他绽放出笑容。
老鼠没有回应，只是顺着手臂继续爬回他的胸口，眷恋地抓着黑色的教士服，更进一步地伸出爪子抓在银十字项链上，专注地投入全部的精神，一刻也不肯离开。
鼠行者的灵魂被困在小型野兽的体内，人格日渐钝化。
但那黑色眼珠里映入的还有信仰的最后残存，意念之强烈甚至压倒了兽性——它不是因为见到了曾经圣母院的同伴而冲出自己的藏身处。
吸引它的是神父的穿着，那神圣的形象比其他事物更为有力的抗争着遗忘。
“已经认不出我来了啊。”佩替叹了口气，“你的人身果然被杀掉了，真可惜......”
当他说可惜的时候，嘴角却是勾起的。
自己已经接受了正道的救赎，要是豪恩还是以前那样，那他就不得不面对一個曾经亲如兄弟的异端了。
过去正是出于这样的忧虑，他才从不想联系那些散落在各地的“兄弟姐妹”们。
“但说不定，做老鼠比做人要好。”他伸出手托住老鼠，在寒风中将温度传递过去。“这回我终于可以带你出来了。在你失去所有记忆前，我还来得及为你施洗，真正的施洗，就像我的老师对我做的一样。”
老鼠没有回应，但类人的指爪依旧紧紧抓着佩替胸前的十字项链，身体在他的手掌里蜷缩，一如虔诚的信徒于神像前祈祷。
“菲帕斯说，让我们去示剑之地，接受义与赐福。欧力尔信服他的智慧，因此称是，做了他的随从，他们拄着杖，走过巍峨的高山与酷热的沙漠，还有那展示苦刑的城池、森林的幽径之间.......”
佩替习惯地轻声念诵着《先驱录》的章节，他们还小时，在圣母院吃饭前都需要先背诵圣典。
那段时间虽然是在异端的地方生存，但餐前的时间却有着令人怀念的安宁。
但老鼠一动不动，这些经文并不能让它感到触动。
又过了几分钟，手掌中仍是没有一点动静，并且感到有些湿润，佩替不得不停了下来，疑惑地摊开手掌。
老鼠不知何时松开了握住圣十字的爪子，在他手里蜷缩着，透明的液体从身后流出。
它浑身的肌肉都放松了。
佩替茫然地看着它，直到厨子的大嗓门在背后响起。
“神父，餐厅已经布置好了。呃...您在做什么？”
厨子试图绕到神父正面，因此看到了他手上的东西，这实在是令人费解。
“他不动了。”
佩替困惑地看厨子，失去了往常的冷静和理性。
厨子伸手过去捏起老鼠，很快得出结论：“大概是因为它死了。”
“他怎么会....死了？”
神父还没有从重逢的喜悦中脱离出来，他几乎忘了死亡的含义，因为那是不幸的，不该立刻降临在豪恩身上的东西。
兽行者可是有两条命，怎么会活不下去呢？
厨子用他肥粗的指头捏了捏老鼠没有脂肪积累的肚皮，轻易地折断了几根骨头，随后啧啧称奇。
“真是稀奇，神父，你看看这可怜的瘪肚皮，它该是饿死的。”
这句话不带恭维的情绪，而是发自真心，毕竟他还没见过在厨房里见过饿死的老鼠呢，他顿时觉得自己关于“它没有闯入厨房多久”的说法多了几分底气。
“他是什么时候死的？”佩替没有因为厨子的举动发怒，他还在思考。