入夜时候, 枢密院派人前来告知明日报到，打乱的乔时为的计划。
昔年青盏伴读书，如今挑灯写公文。
乔时为既忙着为报到做准备, 又要修书一封, 向秘书省袁少监告假，恨不多长几只手。
三哥、四哥坐在中庭桂树下, 纳凉饮茶好雅致。
倚在石台上，手端一盏茶，远看弟弟书房，一束灯光出窗来，乔见川乐道：“别人感叹‘长夜漫漫无尽时’，乃是千等万等，等不来差遣, 我家小安的‘长夜烛光侵窗纸’，却是差遣太多忙不过来。”
平日里最是正经的乔见山，竟也跟着打趣道：“是矣, 小安笔下，怕是一辈子都写不出怀才不遇的幽怨诗。”
“那是自然, 别个是唯恐‘枝头干’，小安是果子没熟, 就有一群老贼举着竹竿围着他。”
哥俩以茶代酒，爽朗大笑。
……
翌日是百官大早朝，官家似乎还未缓过劲儿来，数次叫苏围替他打遮掩, 哈欠连连。
要事禀完, 没等官员们开始吵谁家西席不正经, 官家挥挥宽袖：“散朝, 都忙去罢。”
许使相迈步如奔马绝尘。
裴明彦、赵子泽对视一眼，并排往外走，边走边聊，似一对难兄难弟。
“你我很该反思反思。”赵子泽叹道。
“本官有何要反思的？”
“将时为带到殿上，令他无端被牵扯入治水，裴尚书不该反思吗？”赵子泽把话题引到昨日的廷辩上，他担忧道，“治水自古便是难事，朝中争执不休，他一介小官员牵扯进来难道是好事？”
显然，赵黑脸希望乔时为走得稳当一些，他觉得乔时为昨日的谏言太冒进了。
赵子泽继续道：“时为头一天入官场，他不明白，话一旦说出口，事情便如千斤担压在身上，再无松口气的时候。事情没开始前，大家都和和气气的，可一旦大刀阔斧开办了，利益争讼，党朋逐斗，便有千难万难来挡。”
意外的，裴毒舌并没有回怼。
赵子泽愈说愈动情，开始埋怨自己：“也怪我，没能坚守到底。”回想国子监往昔，他继续道，“他七岁童子举，我便晓得他生来不凡，担忧他稚子怀玉过街，过早显露才华会被人觊觎，于是一直想方设法替他掩着。”
“所以赵侍郎觉得，倘若没有裴某与你争，乔时为便会顺利入礼部，在礼部安心观政见习，等心智成熟、万事俱备了再出来做事？”裴明彦语气平和，他伸出手掌，翻转手心手背，“手有两面，人亦如此，赵侍郎当看到乔时为胆大于天的一面，晓得其志不安分。”
他继续道：“赵侍郎如师者般待他，为他仔细打算，这自然值得崇敬。然寒门子一步三回望、事事稳慎的那一套，实在不宜套在他的身上，乔时为之才华允许他试错。裴某以为，做人宜谦逊，做事却不宜太谦逊，人须有气魄，方得大事成。”
顺着大殿台阶往下走，赵子泽思忖许久，叹道：“赵某惭愧。”
“赵某还有一担忧。”他又言。
“赵侍郎请说。”
“官家令时为直接入枢密院，大有让许使相教时为做官做事的打算。”赵子泽驻步，低声道，“赵某的意思是，黄齐急功近利之做派，委实令人不喜。”
黄齐便是从枢密院出来的。
“赵侍郎多虑了，许使相教人做事确实有一套，时为跟着他能学不少东西。”裴明彦皱皱眉，继续道，“至于黄齐，并非许使相教得不好，而是黄齐本性如此。”
两人一路走一路聊，快出了东华门，这才反应过来——他俩好似不是一道的。
……
另一边，枢密院里。
朱承旨问道：“许相，待此子报到后，先派去熟悉十二房之政事？”
许之崎摇摇头，若是按部就班，哪里还用官家发话？他道：“官家本意是令枢密院教他如何能把治水大事做成。”
朱承旨托腮为难：“若说治水，属下是毫无准备……”
“无妨。”许使相双指挑起茶盏盖，拨了拨茶水，笑道，“这朝廷就是一潭水，各部各司都手握一根搅水棍，只要有人不肯收起搅水棍，水就清不了，事也成不了。是以，不管做什么事，都要从了解朝堂形势学起，万变不离其宗。”
许使相继续道：“读书人嘛，年复一年读太多‘仁义礼智信’了，未必善谋人心。就治水而言，单是琢磨东府六部的心思，足够他学大半个月了。”
慢慢教，不急的。
“许相英明。”
正说着，他们谈论的这位青袍小官到了。
……
乔时为自秘书省告假后，稍作拾掇，执吏部给的印纸来到枢密院。
中书省称之为“东府”，枢密院对应为“西府”，其地位可见一斑。
自从得知他要入枢密院，父亲便如数家珍般，几度给他介绍许使相的传奇经历，只因许使相是低级武官出身。