“马卡多.....是啊，马卡多.....” 听到索什扬的话，老人没有回答，只是若有所思微微点头。 这时他身上灰败气息更强烈了，就像一只灰色的被扒了皮的食尸鬼，一具裹在沉重长袍下的活死人，动作如同关节炎患者一般僵硬，呼哧作响地呼吸。 索什扬看着他，心中感叹过去帝国便是被这样一张面容统治，一张看起来无可救药的病态面容。 也许是在帝皇身边服务太久的缘故对一个凡人造成了如此影响，也许这就马卡多被称之为最后一人的原因——在接近那颗人类的命运随之旋转的暗星下存活的最后一人，又或是其他人仅是寿终正寝，抑或根本就没有其他人，只是泰拉上的诸多谎言之一。 “如果您是那位泰拉摄政，那么我有很多问题希望从您那里得到。” 索什扬说道，在老人面前挺直了腰。 老人却微笑起来。 “曾经有无数人希望从我这里得到一个答案，他们甚至愿意为此付出一切，那么你愿意付出什么呢？” “这——” 索什扬眉头紧皱，一时间不知道该如何回答。 “这样吧，你回答我一个问题即可。” 老人将手按在棋盘上，用浑浊的双眼盯着索什扬。 “我曾经有某个人有过一场辩论。” 他慢悠悠的叙述道： “那场辩论持续了很长时间，即使现在他离开了，但我依旧怀念我们的讨论.....他的才智是如此的强大，虽然有些呆板，但毫无疑问是很强大的，而且，偶尔地，还有一种幽默感——某种形式的幽默感，你相信吗？” 索什扬小心翼翼地听着，他不确认老人所说的是谁，但心里已经隐隐有了猜测。 他想要提问，但是老人一直在说话，就好像索什扬的困惑是一件微不足道的小事，根本不值得留意。 “......我们的辩论是这样的，他相信统治者的任务是让自己过时，这样当他的人民足够成熟之后便可以取而代之.......我不同意这一点，我觉得我们永远都不会足够成熟，我相信除那个人之外没有人强大到能够将人类团结在一起，哪怕是暂时在一起也不行，他是个例外，你知道，或许甚至连他自己也不能理解。” 说完，老人斜视着索什扬，目光骤然变得锐利，眼睛就好像从一块朴素的石头突然变成了璀璨的宝石。 “那么，你怎么想呢？你站在谁那边？他还是我？” 直到此时，索什扬终于可以确定，对方口中的“他”，指的是谁。 索什扬做了一个深呼吸，他不知道因被提问而感到荣幸还是耻辱。 “别犹豫。” 老人低喝道： “快做出选择。” “我想说……” 索什扬开口了，但语气有些吞吞吐吐。 “我想说帝皇将会永远领导我们，这是我们被教导的，也是我所坚信的。” 老人点了点头。 “说得好，那么你站在我这边，你是对的，当然——他对我们这一物种有相当高的期望，或许有点太高了.....他并不是总能意识到自己是不可或缺的这一事实，但是他能一直在此吗？这是最大的问题，也是我们一直面临的考验。” 老人双手合拢，指尖相抵，看起来有些心烦意乱。 索什扬则看着他，等待着。 他只能听懂老人话语中的一小部分，他想知道那是否是考验的一部分，或是什么令人费解的叙述方法？ 倘若真是如此，这看起来又有些勉强，毫无必要。 “诸神的战争已经开始，即使是现在，我也能感觉到诡变之主的眼睛正注视这我们，像是巨石一样压在我的心上.....我听到了黑暗众神的声音，也见证了人类最悲惨堕落的样子，帝国的凋敝令我心痛，见证这一点令我心碎。” “但是——” 忽然，索什扬话锋一转。 “祂已经离开我们一万年了，这期间虽然人类或许举步维艰，但凡人终究靠自我的勇气与牺牲渡过了一万年.......” “那只是表象。” 老人忽然显得有些不耐烦。 “人类身上具备的弱点是致命的，我们永远无法自持，也难以做到真正的远见。” “我见证过许多牺牲与伟大的凡人故事——” “那些都是毫无意义的！” 看着老人的脸，索什扬的嘴唇在厌恶中扭曲。 “掌印者，我很失望，你对你自己的种族如此轻蔑。” “没错，就是轻蔑！” 老人以罕见的气势厉声道： “若你曾见证我所见之事，观察当一个人类被置于黑暗之中，孤身一人，他将变成什么模样的时候，你就会与我观点一致！” “那么你的忠诚只是限于帝皇，而非人类，对吗！” 听到索什扬严厉的质问，老人愣了片刻，忽然垂下脑袋，声音也变得低沉。 “哈.....许多年来，我像收集石头一样收集着你们，收集那些正直的灵魂，可堪大任，能重建那些我们必将失去的事物的人....有些是战士，有些是精通灵能的大师，还有些不过是凡人，我选择了你们，是为了在我不能亲力亲为时，守护那些珍宝.....我需要这些灵魂来守护启蒙之光，来对抗愚昧无知，这永恒的链条绝不能被打断，即便是在我本人的大限之后。” 当老人抬起头来看着索什扬，苍老的脸上露出了一个宽容的表情。 “我能体会到你的想法，你的回答虽然并不令我满意，却能够让我看清你的灵魂。” 索什扬感觉有些焦躁，他仍旧心怀困惑，但是不知道