从身后传来，但意料之内的，巴掌并未碰到自己一丝一毫，掌风霎时停在离她脸一寸的位置。
鬓边的发丝飞起，又落下。
四方的院落忽然陷入安静。
谢苓慢慢睁开眼，就看到一只修长有力的手握住了喜鹊的胳膊，狠狠甩过去。
喜鹊重重摔在地上，却一声不吭地爬起来跪好。
她顺着那只手望去，意外地看到一张并不熟悉的脸。
青年生得剑眉星目，玉冠束着乌发，一双和谢珩极像的凤眸，多了些不怒自威，明明是儒雅的青衣白靴，周身却带着凛冽肃杀之气。
猜错了，来者并不是谢珩，是从军的谢府嫡长子，谢择。
一旁的谢灵妙也反应过来了，行了一礼，心虚道:“大哥安。”
“嗯。”
他扫了眼地上战战兢兢的喜鹊，不耐烦挥手:“拉下去发卖了。”
一句话定了喜鹊的命运。
侍卫从地上架起她时，方才反应过来自己要被发卖出去。
她慌忙地蹬着腿，大声哭嚎:“小姐，小姐救我！”
刚喊了两声，就被侍卫堵了嘴。
谢灵妙低着头，竟看都不看一眼，一个劲搓着手里的帕子。
喜鹊见状，知道自己被主子放弃了。她想到自己没有功劳也有苦劳，结果因为听了主子命令，要被送回人伢子那，便呜呜呜地挣扎。
头上的喜鹊羽毛，随着她的挣扎落在地上，她的身影很快消失在众人视线。
……
谢择是战场上下来的将军，个子比起谢珩来说，又略微高了几寸，肩膀也更宽阔些。
此时站在谢苓面前，把她纤弱的身形遮得严严实实。
他垂头看身前的女郎，却只看到她乌黑的发顶，和一截雪白的细颈。
后退了半步，留出何乎礼数的距离，他轻咳一声道:“你就是阳夏老家来的苓娘吧？”
谢苓柔顺点头:“回大堂哥的话，是苓娘。”
谢择看到她飞快地抬了点脑袋看他，仅一眼，就害怕似的底下了。
“……”
胆怯地像他前些日子猎的兔儿。
他一向不擅长同女子说话，还别说是这么胆小娇柔的。
沉默了片刻，看到堂妹掌心地帕子渗出了点血，便道：“左三的屋子里备有药箱，堂妹去处理下伤口吧。”
谢苓轻声应了:“谢堂哥，苓娘省得了。”
谢择目光在她莹白的侧脸转了一圈，若无其事收回后，抬步离开。
走过战战兢兢得三妹旁边时，他眉头微不可查地皱了一下，停下脚沉声道:“欺负弱小不该是我谢府之人所为，若有下次，我会代二叔管教。”
谢灵妙词钝意虚道:“是，大哥。”
谢择进了用饭的主屋后，谢灵妙目光阴沉地看了谢苓一眼。
“真晦气，咱们走！”
她低骂一声，到底是顾忌着谢择的话，带着侍女甩袖离开。
见人都走了，谢苓也带着两个侍女去左三的屋子里处理伤口。
……
谢苓处理好伤口，就有院里的侍女引着她进了用饭的屋子。
屋外垂手侍立着几个总角的小厮，见她到了便弯腰行礼，推开屋门道:“苓娘子到了。”
她跨过门槛，朝屋里走。
屋内摆着个四方长条檀木大桌，老太君坐于首位，左右两次位分别是谢夫人和谢家主，往后是谢二爷谢三爷及其妻子，再后面便是按嫡庶长幼排坐的小辈。
谢苓一一拜了长辈，告了座，便坐了。
她的位置在末端，旁边是谢三夫人的表侄女。
许是太久不见，老太君问了谢三爷不少话，母子二人一问一答，十分融洽。
谢苓悄悄打量这位战功赫赫的谢三爷。
此人年过三十五，面容刚毅，虽不如谢家主和谢二爷容貌俊郎，却也端正。
可惜梦里这谢三爷的结局并不好，他没死于战场，而是朝堂。
谢氏一门绵延数百年，自先帝起更是一跃成为顶级世家，和琅琊王氏并称“王谢”。
至今光主家就有正一品太傅、大将军、三品征虏将军以及尚书左仆射。更不用说谢氏旁支多如牛毛，在各地为官的不在少数。谢苓的父亲就是个例子。
再者谢夫人的大女儿，谢家嫡长女谢灵筠，已侍奉皇帝身侧五载，封号慧德贵妃。
□□耀太盛，便有功高盖主之疑，圣上如今对谢氏颇为忌惮。虽谢氏百年世家根深蒂固，势力盘根错节，可跟宫里对上，也并不是好事。
谢三爷便是死在这种情况之下。
两年后吐谷浑来犯，谢三爷身边出了叛徒，遂久城的布防图泄露，他苦守十五日，在谢大公子带着援兵赶到的前一天，城池破了。
他被削了四肢挂于城墙，死无全尸。
关于这件事到底是皇帝出手，还是其他世家所