儒雅的御书阁里, 官家书案上，青釉瓜棱瓶斜插一支杏花。
官家端端正正坐在案前，面露微笑，装得很有精神。
寻常书生衣袍, 仿佛与庶民一般, 也在期待着杏榜。
岂料, 正当裴明彦行礼时, 官家没忍住，很不合时宜地打了个哈欠。
必然是杏榜送到门外, 才起的身。
“春时晨风最养人，皇上身为一国之君，理应早起理政，而不应懒怠。”裴明彦正色直言。
“爱卿说得极好。”官家对身边的大太监道，“苏总管，明日记得起早开窗, 让春时晨风吹进来, 好好养一养朕。”
又言：“开窗时，记得为朕多盖一层被子。”
“皇上，臣的意思是, 非百官大起朝之日，您也要早起。”
“裴尚书, 此处是御书阁，不是朝堂上，你我君臣聊聊家常不成吗？”
这个时候, 皇帝着实是被气得精神了, 完全没了睡意。
“此番主持省试, 为国选才, 辛苦爱卿了。”皇帝敲了敲案上的一沓奏本，含笑道，“朕这几日可是为裴爱卿压了不少奏本。”
岂料裴明彦并不接招，顺着话应道：“微臣困于贡院月余，着实辛苦，都是应该的……臣意思是，皇上压着这些闲言是应该的。”
君臣你来我往，“切磋”了一番。
回到正题上，裴明彦亲从匣子中取出一卷，亲自奉到官家跟前，难得躬身一回，道：“微臣淘尽万斛沙，终得一明珠，谨呈皇上批阅。”
且是弥封了首页的卷子。
按照惯例，裴明彦理应先呈杏榜，再呈前十的卷子。
此举显然不合规矩。
他解释道：“微臣有私心，恳请皇上先阅其卷，再问其人，感受文辞良策之纯粹。”
“善。”
如此一来，官家被挑起了几分好奇——日日催人早起勤政的裴臭脸，软硬不吃，若非诚心惜才，绝不会有闲心搞“卖关子”这一套。
至少骂人的话，他是从不卖关子。
莫非真叫他寻到了主战且有见略的好苗子？
裴明彦目光炽炽，使得官家抱有极大期待，没令他失望的是，第一篇赋便读到了“兵慑豺狼于燕云之外，广纳万民于九州之内”这样的句子。
若想令大梁开启盛世，收复失地是绕不开的一步棋。
官家对具体的测图技术不甚了解，但他对“守玉门而终有太平之日，治淮水而始得鱼米之乡”深有感触，经年累月读过成山的奏折，翻来覆去，多是“太平”和“鱼米”几个字。
读到如此“忧患不失志气，主战不忘民生”的文章，果真浩气于胸，如遨燕云群山之巅。
官家懊悔今日穿得过分儒雅，吟道：“生当如雄鹰，一鸣破长空。”
又言：“此子能有这样的眼光，假以时日，定是肱骨之臣。读之字句，气盛纵横，朕愿日日早起与之论策。”
真乃是至高评价。
于是真心实意夸奖裴明彦道：“裴爱卿选才有功，朕必有赏。”
“微臣职责所在。”裴明彦一边谦虚，一边张口要人，“那便恳请皇上恩赐此子入官兵部。”
“善，待殿试金榜之后，朕再与爱卿细议。”
官家胸中浩气未散，负手踱步，微微仰头，感叹道：“天佑我大梁，令朕短短时日，纳得三大良才。”
这个世道，不仅民信天佑，皇帝也颇信天命天数。
“汉武帝曾言‘非常之事当用非常之人’，广纳贤士，故手下不乏文臣、武将、法家、使节，各尽其用。”官家回想道，“朕在宫中小园闲步，遇到一历事太学生，经他悠悠之口，竟得了一个博学善辩的少年良才，岂非天意乎？”
乔四说他五弟才华甚于兄长，家中文辩，无人能与之匹敌。
官家后来读了乔五的解试文章，小小年纪便敢执笔质疑《九经正义》，果真思辨敏捷。
继续道：“国子监献良策，科考得以公允，良策一环扣一环，处事严丝合缝，岂非天降忠谏谋士乎？”
“而如今。”官家转向裴明彦，喜道，“裴爱卿再寻得一兵家，三才齐全矣！”
一辩，一谋，一兵，想到三人相互配合，官家便有一种喜获“汉初三杰”之感。
趁着皇帝欢喜至极之时，裴明彦趁机再推一把：“更为难得的是，此子出身小官之家……”
官家陡然谨慎，压压手叫停，试探问道：“裴爱卿，此子仍是少年郎？”
“正是。”
官家扶额，又问：“裴爱卿，此子该不会姓乔罢？”
“正……正是。”裴明彦适时奉上杏榜，榜首赫然写着“乙酉科省试一等第一名乔时为”的字样。
官家一时不知该喜还是该气，细思之下，又觉得属意料之外、情理之中。正所谓，兵者诡道，诡者善辩，兵与辩合二为一，并不出奇。
心间的欢喜莫名